Disturbo TMJ: cos’è, cause e sintomi

Possiamo dire che l’articolazione temporomandibolare (abbreviato in ATM in italiano, TMJ in inglese) sia come una cerniera che collega la mascella alle ossa temporali del cranio, che si trovano davanti a ciascun orecchio. Permette di muovere la mascella su e giù e da un lato all’altro, in modo da poter parlare, masticare e sbadigliare.

Quando parliamo di disturbo al TMJ ci stiamo riferendo ai disordini temporomandibolari (abbreviato in TMD), cioè ai problemi che interessano proprio la mascella e i muscoli del viso che la controllano.

Inoltre l’espressione disordini temporomandibolari è spesso sostituita da disordini cranio cervico mandibolari; entrambe si riferiscono agli stessi disturbi, ma la seconda sottolinea l’importante correlazione che sussiste tra le varie parti del corpo coinvolte: non solo, appunto, mandibola e area temporale, ma anche il cranio in generale e la zona cervicale.

Quali sono le cause del disturbo al TMJ

Definire le cause del disturbo al TMJ è un lavoro molto complesso.

Molti dentisti affermano che i disordini derivino da problemi ai muscoli della mascella o alle parti dell’articolazione stessa.

Lesioni alla mascella, all’articolazione o ai muscoli della testa e del collo (come per esempio un colpo di frusta) possono essere cause dei disturbi al TMJ. Altre possibili cause includono:

• Digrignare o serrare i denti, azioni che determinano molta pressione sull’articolazione
• Corrosione del disco articolare dell’ATM o il suo disallineamento
• Artrite
• Lo stress, che può indurre a stringere i muscoli del viso e della mascella o a digrignare i denti

I fattori di rischio per il disturbo al TMJ

Fattori che possono incrementare il rischio di sviluppare disturbi al TMJ includono:

• Vari tipi di artrite, come artrite reumatoide e osteoartrite
• Lesioni alla mascella
• Digrignare o serrare i denti spesso e da un periodo di tempo consistente
• Alcune malattie che interessano il tessuto connettivo e che possono colpire l’ATM

Quali sono i sintomi?

Il disturbo al TMJ causa spesso forti dolori e fastidi. Può essere temporaneo o durare molti anni. Può colpire uno o entrambi i lati del viso. È più frequente tra le donne che tra gli uomini ed è più comune tra le persone di età compresa tra i 20 e i 40 anni.

I sintomi più frequenti includono:

• Dolore al viso, all’articolazione della mascella, al collo e alle spalle, all’interno o intorno all’orecchio quando si mastica, si parla o si spalanca la bocca
• Fastidio o dolore quando si cerca di aprire la bocca
• Articolazione che “si blocca” (non riuscendo ad aprire o a chiudere la bocca) o in generale alterazioni dei movimenti mandibolari
• Rumori a carico dell’articolazione della mandibola quando si apre o si chiude la bocca o si mastica (con o senza dolore)
• Sensazione di indolenzimento dei muscoli del volto
• Problemi di masticazione e di deglutizione (come se i denti superiori e inferiori non si incastrassero bene insieme)
• Gonfiore sul lato del viso

Si possono anche avere mal di denti, mal di testa, dolori al collo, vertigini, pseudovertigini o instabilità posturale, mal d’orecchi, diminuzione dell’udito (ipoacusie), dolore alla spalla superiore e ronzio alle orecchie (acufeni).

Fonti

Villadonatello.com

Dccm.it

Webmd.com

Mayoclinic.com

Immagine: DivineSmile

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